În România, consumul de produse convenience food urmează, de mai mulți ani, un trend ascendent, dar decalajul față de piețe mai mature precum Germania, Franța, Italia sau UK rămâne consistent. Însă tocmai acest decalaj este cel care generează și o serie de oportunități în piață. Cu o investiție de 75 de milioane de euro, Macromex operează una dintre cele mai avansate facilități de gătire lentă din Europa. Cu ajutorul tehnologiilor implementate în fabrica Cucina Lenta, compania își propune să ofere produse ready meals de înaltă calitate, la prețuri accesibile.
Demersul nu este lipsit de provocări, pentru că pe plan intern este nevoie încă de o construcție mai vizibilă a categoriei, de o segmentare mai clară la raft și mai apoi de eforturi de promovare și educare a consumului. “Istoric vorbind, retailul are un mare rol de educare a consumatorului. Cum obiectivul nostru este comun, respectiv acela de a construi, de a deschide și de a dezvolta direcții noi, suntem încrezători și nerăbdători să facem asta împreună cu partenerii din diverse canale de vânzare pentru a servi clientul final”, spune Liviu Trașcă, Business Development Director, Macromex, într-un interviu acordat Modern Buyer. Pe plan extern, pentru că o pondere importantă a produselor vor merge la export, se lucrează la diferențiatori, avantaje competitive și o bună înțelegere a particularităților de consum din diverse piețe europene.
Cum arată categoria de convenience food astăzi pe piața românească și în ce sub-categorie ați încadra produsele pe care le realizați în fabrica de sous-vide Cucina Lenta?
Conceptul de convenience food este unul foarte larg, cuprinzând o gamă largă de categorii de produse. În prezent, consider că este necesară o mai clară segmentare a subcategoriilor: ready-to-eat, ready-to-cook, ready-to-heat, etc. În momentul de față, în retail, temperatura dictează modul în care un comerciant alege să poziționeze acele produse, cu alte cuvinte, avem ready-meals în mai multe locuri din magazine. Salatele, sandwich-urile, mâncarea gătită, produsele tartinabile (salata de vinete, humus, fasole bătută, etc) sunt cu siguranță niște produse ready-to-eat. Dar avem ready-to-eat și în zona conservelor (salate de pește, salate de legume etc). Puiul nostru gătit cu tehnologia sous-vide este un ready-meal? Da, el poate concura cu succes puiul rotisat din retail. Dar nu este totuși un ready-to-eat on-the- go, pentru că necesită o încălzire – pentru a fi consumat, produsul are nevoie să mai stea în cuptor alte 15-20 minute. Și atunci, o poziționare în zona de mâncare gătită, lângă o salată de vinete și un pui rotisat nu ajută consumatorul.
De aceea, când noi ne uităm la această piață, o privim și o segmentăm pornind mai mult de la ocaziile de consum, care sunt relativ diferite. Atunci când am început să dezvoltăm propria gamă de produse în fabrica Cucina Lenta, a fost foarte important să ne uităm la aceste ocazii de consum și apoi să segmentăm mai clar rafturile / categoriile, ca să avem aceeași strategie cu retailerii, care nu sunt totuși nici ei uniform aliniați. Să luăm un exemplu: raionul de carne proaspătă. Care este motivul pentru care un consumator ajunge aici? Răspunsul este simplu: caută ceva să gătească acasă. În aceste raione, au început să apară și produse cu plus valoare: anumite piese tăiate pentru diverse preparare, produse marinate, condimentate, gata de pus pe grătar sau în cuptor etc, iar ele au beneficiat de un spațiu de raft dedicat. Prin poziționarea în acest raion, noi venim și propunem clientului un produs complementar, o alternativă la carnea proaspătă, nefiind totuși un produs încadrat în segmentul ready to eat. Cosumatorul care caută o soluție pentru o masă acasă găsește acolo și un produs aproape gătit care salvează timp și care oferă o siguranță a calității constante. Principiul, respectiv modul acesta de gândire, în segmentul de carne, ar trebuie să fie valabil pentru piesele mai mari. Sunt retaileri care au înțeles și ne-au poziționat acolo, iar rezultatele au fost excelente, iar când spun asta mă refer la tot ce am dezvoltat noi până în prezent în gama Food & Glory, prin outsourcing.
În prezent, unitatea proprie de producție, Cucina Lenta ne permite să venim în piață cu un portofoliu mult mai larg, iar asta ne oferă și noi oportunități de poziționare. Din fabrică, pe lângă piesele mai mari (pui întreg, jumătăți de pui, coaste etc) pot rezulta produse care ne vor permite să ne poziționăm mai aproape de zona de ready to eat, chiar dacă nu oferă o masă completă. Un piept de pui gătit sous vide și disponibil într-un ambalaj inovator poate sta lângă un piept de pui la grătar, oferind o alternativă de o calitate înaltă, gust și suculență superioare. Totodată, acesta poate fi parte dintr-un fel complet de mâncare dacă adaugi o simplă garnitură, poate fi porționat și pus într-un sandwich sau într-o salată etc. Concluzionând, consider că venim cu produse care oferă plus valoare și care trebuie plasate în magazine având mereu în minte ocazia de consum. Sunt lucruri pe care trebuie să le construim împreună cu partenerii din retail, având deja o experiență în spate și noi competențe oferite de noua unitate de producție.
Ce capacitate de producție are unitatea proprie Cucina Lenta și de ce procesul de producție este unul diferit?
Capacitatea de producție este de 20.000 de tone pe an, aceasta este cantitatea la care ne-am propus să ajungem în următorii ani.
Tehnologia de producție nu este nouă în sine, procesul pe care îl folosim este însă unul diferit. De ce? Pentru că produsul nostru este pasteurizat, nu sterilizat. Noi coacem carnea la temperatură joasă (65-75 de grade Celsius, în funcție de tipul de proteină) un timp îndelungat. Înainte de a face asta marinăm produsele, le trecem prin niște cuptoare în care “sigilăm” carnea pentru a-i păstra suculența, le ambalăm și le gătim lent direct în ambalaj. Oferim și o mare siguranță a produsului din punct de vedere sanitar pentru că nimeni nu mai atinge acel preparat de la momentul în care carnea este la marinat, procesul fiind automatizat.
Ce piețe de desfacere targetați cu produsele realizate aici și ce oportunități vedeți în alte regiuni?
Estimăm că piața internă va putea să absoarbă circa 20% din capacitatea totală de producție, iar pentru restul de 80% prospectăm mai multe piețe externe: Italia, Germania, Franța, țările nordice, Marea Britanie etc. Regăsim aici nu doar piețe mai mature și o dezvoltare mai mare a sub-categoriilor, dar și alte obiceiuri de consum, alte poziționări. În Europa, UK este cea mai dezvoltată piață de consum pentru categoria de convenience food, iar tot ce înseamnă ready meals este imens, de la “farfurii complete” și până la preparate etnice. Ne uităm cu atenție la fiecare piață și încercăm să ținem cont de aceste trenduri specifice de consum pentru a ne poziționa corect și pentru a servi consumatorul, acesta fiind scopul comun al nostru și al retailerilor.
Care sunt tipurile de produse realizate în prezent în această fabrică?
Am conceput un portofoliu de articole plecând de la piețele pe care dorim să le deservim: retail și HoReCa. În segmentul de retail, unde vom contina dezvoltarea sub brandul Food & Glory, venim cu o gamă de produse în ambalaje inovative skin pack (ambalare în vid ce prelungește termenul de valabilitate, oferă un aspect vizual premium și reducere cantitatea de plastic utilizată). Pentru HoReCa, produsele vor fi ambalate cu tehnologia flex pack, o metodă modernă și versatilă, utilizată pe scară largă în diverse industrii. Toate produsele ce vor ieși din fabrica noastră vor fi preparate cu tehnologia sous-vide, un mod sănătos de a găti ce păstrează calitățile nutritive ale produselor și un gust intens și care democratizează practic o metodă de a pregăti carnea pe care o găsești în general în HoReCa, în zona de fine dining.
Am început cu o gamă largă de preparate pe bază de carne de pui, respectiv peste 15 SKU-uri diferite: de la pui întreg, jumătăți de pui, piept sau alte tipuri de piese. Gama de preparate are o amprentă pan europeană, „purtând” consumatorul în diverse regiuni ale continentului, din punct de vedere al aromelor.
Am început să producem și rață, atât pentru HoReCa cât și pentru retail. În luna mai începem să producem intern și o serie de preparate din carne de porc, vom avea probabil ceafă, cotlet etc. Vom găti și carne de vită, miel, produse dedicate diverselor piețe în care vom intra. Totodată, intenția noastră este să producem intern toată gama de articole disponibilă astăzi în retail sub brandul Food & Gloory: coaste de porc, pulled beef, pulled porc, pui întreg etc.
Vom vedea ce tip de rețete vor accepta consumatorii români, pentru că pe plan intern avem încă un consum relativ tradițional. Totuși, retailul are un mare rol de educare a consumatorului. Istoric vorbind, și-a asumat acest rol în diverse momente, cu riscurile de rigoare, iar eu cred că împreună cu partenerii din retail putem contribui la educarea gusturilor.
Luați în calcul mai multe activări in store prin care să oferiți clienților posibilitatea de a testa produsele și de a înțelege mai bine diferențele de gust și calitate?
Vom face sigur asta, da, doar că posibilitatea de scalare este totuși redusă. Avem însă multe alte tipuri de acțiuni prin care mergem în întâmpinarea consumatorilor pe care îi targetăm. Chiar în momentul în care discutăm, echipa noastră culinary este prezentă la Value Center, Corbeanca. Avem un truck cu care mergem la evenimente, în zone de business center etc, iar aici organizăm degustări. Mergem, de asemenea, la multe târguri și evenimente specializate. Am lansat și o platformă „Restaurantul de Acasă”, o comunitate a oamenilor care apreciază mâncarea ca la restaurant și vor să experimenteze și acasă. Membrii acestei comunități beneficiază de masterclass-uri, inspirație și alte beneficii dedicate persoanelor pasionate de gastronomie.
La cât estimați piața de produse slow cook, ce potențial de creștere are această categorie și ce factori ar putea să contribuie pe termen mediu și lung la o dinamică pozitivă?
În prezent, consumul este relativ mic, din estimările noastre: izolând categoria aceasta de slow cook, credem că în România avem un consum anual de câteva mii de tone atât în retail cât și în HoReCa. Dar lucrurile se vor dezvolta, așadar vedem un potențial important de creștere. Trebuie să ne uităm la ambele piețe – retail și HoReCa – pentru a înțelege corect de unde vine acest potențial de creștere.
În retail, noi vom încerca tot timpul să venim către partenerii revânzători cu discursul clientului final și cu soluții care să vină în întâmpinarea nevoilor lui. Sunt lucruri care au mai fost spuse, dar venim cu pertinență și cu argumente. Dar retailul în sine, din punct de vedere food, are două componente: mâncarea ambalată pentru acasă, dar și raionul de gastro prezent în marea majoritate a magazinelor mari. Când vorbim de gastro, avem acolo un concept de QSR (Quick Service Restaurant), dar este un consum interesant și tot mai mare. Aș îndrăzni să spun că unii retaileri au devenit printre cei mai mari operatori HoReCa din România, prin aceste zone de QSR.
Eu cred că pe termen mediu și lung creșterea din retail va veni din multe direcții. Odată prin creșterea categoriilor de produse ready meals ambalate, unele subcategorii fiind la început de drum. Ne așteptăm să vedem spații tot mai mari alocate în magazine, așa cum se întâmplă în piețe mai mature, pentru că decalajul este foarte mare în prezent. Asta va contribui la educarea consumatorilor și la creșterea consumului, retailul devenind, cel puțin în terorie, dominant în categoria de convenience food. Probabil că vom vedea și o ușoară decelerare a raioanelor de gastro, care implică totuși costuri mari de producție, pierderi, lipsa reusrsei umane etc. Tendința de creștere a costurilor forței de muncă, a materiei prime și a utilităților ar putea să genereze și la noi astfel de tendințe.
Potențialul de creștere vine și din proiecte realizate împreună cu partenerii din retail care nu au zonă de gastro și cărora putem să le furnizăm produse de acest tip. Totodată, pentru raioanele gastro putem să venim cu noutăți ce targetează nevoi noi, prin care să completăm meniurile actuale. Nu în ultimul rând, avem capacitatea să oferim produse care să ofere o productivitate superioară.
În segmentul HoReCa vedem, de asemenea, un potențial important de dezvoltare, iar aici venim puternic cu multe soluții dedicate. Suntem încrezători în ceea ce facem, vom investi în dezvoltarea produselor dar și a categoriei în sine, pentru că ea trebuie să existe în primul rând.
În încheiere, vă invit să punctați și alte obiective pe care le aveți pentru 2026.
Ne dorim să atingem obiectivul ambițioas de creștere din acest an, respectiv o cifră de afaceri de 1,05 miliarde de lei în 2026. Primele patru luni ne confirmă că suntem pe o direcție bună. Contextul intern și internațional va impacta cu siguranță dinamica business-sului, la fel și creșterea prețurilor la carburanți. Avem competențe solide în zona de supply chain dar și alte atuuri pentru a reuși ceea ce ne propunem. Fabrica Cucina Lenta este o altă entitate a grupului, așadar, acest obiectiv vizează compania Macromex. Pentru Cucina Lenta, în 2026 ne-am propus o producție de minim 7.000 de tone, destinată pieței interne și externe, iar asta este o provocare. Obiectivul de producție va fi influențat de cum vor răspunde piețele externe pentru că exporturile reprezentau, așa cum spuneam initial, 80% din targetul fabricii. Evoluția companiei va însemna mai mult decât o creștere comercială. Avem investiții curajoase și o viziune de construcție pe termen lung, așadar principalul obiectiv rămâne acela de a construi, de a deschide și de a dezvolta direcții noi.
