Sectorul fructelor și legumelor proaspete este lovit din plin de creșterea costurilor, ca urmare a pandemiei de Covid-19 și a instabilității geopolitice din Europa de Est. La începutul lunii ianuarie 2022, sectorul european al produselor proaspete era impactat de embargoul economic cu Republica Belarus, dar modul în care au evoluat lucrurile de la izbucnirea conflictului din Ucraina are implicații mult mai largi.
O analiză făcută de Asociația Europeană a Produselor Proaspete, Freshfel Europe, indică faptul că deși sectorul fructelor și legumelor a făcut față celor doi ani de pandemie, acum se confruntă cu o creștere fără precedent a costurilor pe întreg lanțul de aprovizionare, la un nivel nesustenabil pentru sector.
În ultimele luni, costurile în creștere ale inputurilor agricole, ale energiei electrice și din întreg lanțul logistic au afectat serios competitivitatea producției europene de fructe și legume proaspete. Odată cu izbucnirea războiului din Ucraina, în următoarele luni sunt așteptate creșteri suplimentare la energie și îngrășăminte*.
Freshfel Europe estimează că în ultimul an, creșterea costurilor de producție a fost de până la 0,1 eurocenți per kg.
Această estimare include o gamă largă de creșteri a prețurilor la inputuri agricole (produse destinate protecției plantelor, îngrășăminte), dar și la paleți, ambalaje de transport și ambalaje destinate consumului final, costuri legate de infrastructură, cu forța de muncă și cu serviciile de consultanță, la care se adaugă creditele financiare la bănci și primele la asiguratori.
Pentru sectorul fructelor și legumelor proaspete, efectele combinate ale acestor creșteri reprezintă un cost suplimentar de aproape 10 miliarde de Euro pe an.
La acestea se adaugă costurile de logistică, cu distribuția locală, cu schimburile intracomunitare, precum și cu transportul maritim sau aerian pe distanțe lungi, care cresc, de asemenea, semnificativ costurile de producție a fructelor și legumelor proaspete.
Costurile logistice totale pentru sectorul european al produselor proaspete se apropie de 4 miliarde de euro
„Această evaluare nu include alte costuri logistice colaterale, cauzate de întârzierea livrărilor sau pur și simplu de lipsa disponibilității containerelor, care au dus la ratarea multor oportunități de afaceri”., a comentat reprezentantul Freshfel Europe, Philippe Binard.
Potrivit Freshfel Europe, creșterea costurilor va continua, având în vedere că izbucnirea războiului va afecta și mai mult costurile cu energia electrică
În plus, alte aspecte, precum inflația și evoluția cursului de schimb valutar au afectat, de asemenea, sectorul, prin devalorizarea monedei euro față de dolarul american, cu aproximativ 10%. Acest lucru este în detrimentul achizițiilor în euro a unor materii prime și a energiei electrice, la prețuri stabilite în dolari – care umflă și mai mult costurile deja aflate în creștere.
Analiza Freshfel Europe amintește că în ultimul deceniu, din punct de vedere comercial, sectorul fructelor și legumelor a fost în mod repetat tributar disputelor geopolitice. Cele mai importante destinații de export din vecinătatea UE au fost pierdute una câte una: Rusia în 2014, Algeria în 2016, Belarus în ianuarie 2022 și acum Ucraina, din februarie 2022.
„În sectorul de fructe și legume sunt în joc afaceri de peste 3 miliarde de euro, anual, din cauza embargourilor, iar afacerile trebuie redirecționate. Deși consecințele embargoului cu Rusia nu sunt încă absorbite pe deplin, noile evoluții exacerbează situația.”
„Luând în considerare investițiile pe termen lung de care este nevoie pentru culturile pomicole și protecționismul cu care ne confruntăm la intrarea pe piața altor țări, necesitatea redirecționării producției către noi piețe de desfacere este complexă, costisitoare și urgentă.”
Analiza Freshfel Europe demonstrează că, în acest cadru de instabilitate geopolitică, pe măsură ce sectorul produselor proaspete din UE resimte din plin povara majoră a embargourilor, mai multe destinații de export, inclusiv către țări aliate, cum ar fi: SUA, Japonia, Australia, Coreea de Sud, Turcia sau Peru, inclusiv state care se bucură de acordul de liber schimb cu UE, sunt, practic, inaccesibile pentru produsele proaspete europene.
În același timp, accesul către alte destinații, precum: Mexic sau Chile rămâne limitat și supus unor condiționări excesive.
India și Asia de Sud-Est rămân piețele cu o anumită perspectivă de creștere, deși uneori impun condiții discriminatorii de acces pe piețele lor.
De la începutul lunii martie, au apărut incertitudini și legate de Egipt, odată cu introducerea schemei de scrisori de credit, care ar limita transporturile, evaluate astăzi la 300.000 de tone.
Un motiv suplimentar de îngrijorare sunt controalele sanitare și fitosanitare (SPS) pentru exporturile în Marea Britanie, care vor intra în vigoare de la 1 iulie 2022, care se suprapun peste controlul de conformitate cu standardele de calitate al Comisiei Europene.
Perspectivele de export pentru produsele proaspete europene sunt în joc și din pricina constrângerilor logistice, cauzate de criza containerelor și prețurilor ridicate.
„Tulburările din proximitatea Europei de Est ridică îngrijorări serioase pentru stabilitatea pieței din Uniunea Europeană, și ar putea pune mai multă presiune asupra prețului de vânzare, în timp ce costurile vor continua să crească.” a explicat Binard.
„Deși importurile din UE au mai fost interzise cu 10 ani în urmă în Rusia, apoi recent în Belarus și acum în Ucraina, acele țări încă importau aproximativ 8, până la 9 milioane de tone de fructe și legume, anual, din Europa.”
„Odată cu introducerea noilor sancțiuni economice și bancare, precum și cu suspendarea transporturilor de containere mai mari, comerțul internațional cu produse proaspete în aceste regiuni va înceta.”
„Devalorizarea cu 45% a rublei și incertitudinile economice din Rusia vor face ca afacerile cu această țară să devină nesigure și imprevizibile, chiar și pentru acele țări terțe, care doresc în continuare să aprovizioneze piața rusă.”
„În consecință, va exista o preocupare serioasă din partea acestor țări, de a redirecționa către Europa volumul de mărfuri, planificat inițial pentru aceste destinații estice, aflate acum sub embargou.”
Din perspectiva Freshfel Europe și în interesul stabilității pieței și al prețurilor, va fi important ca volumele care ajung în piața UE să fie exact cele planificate, cu respectarea specificațiilor europene de calitate, exact cele agreate în urma unor relații de afaceri stabile.
Produsele destinate pieței europene ar trebui să ajungă doar la destinatari ușor de identificat în piață, să fie cultivate și etichetate în conformitate cu normele UE privind siguranța și calitatea, și cu cerințele cerute de clienți.
Având în vedere costurile în creștere ale inputurilor de producție și logistică, nimeni nu va putea susține instabilitatea pieței, cauzată de o ofertă excedentară și de prețuri de vânzare menținute scăzut, ca urmare a redirecționării mărfurilor.
În acest sezon, sectorul produselor proaspete va resimți consecințele situației economice în care se află cetățenii europeni. Scăderea puterii de cumpărare este deja observabilă, consumatorii europeni fiind nevoiți să își dozeze cu grijă bugetele pentru alimente, în funcție de cheltuielile pe facturile de energie electrică.
„Acest lucru s-a tradus deja printr-o încetinire drastică a consumului de produse proaspete în Europa, în ultimele luni. În unele state membre, consumul înregistrează deja o scădere de până la 10%. Acest lucru este deosebit de îngrijorător, deoarece dezbaterea strategiei De la fermă la furculiță a indicat faptul că obiceiurile alimentare se mută către o dietă mai bogată în plante.”, a adăugat Binard.
La un moment dat, prețul către consumator al fructelor și legumelor va crește pentru a compensa faptul că acum producătorii sunt nevoiți să vândă sub costul de producție, ceea ce este nesustenabil pe termen lung.
„Trebuie să vă reamintim că în sortimentul retailerilor, fructele și legumele rămân cea mai ieftină opțiune de hrană, cu prețul mediu pe kg adesea sub 2 euro, în timp ce alte categorii de alimente au prețuri mult peste 10 sau chiar 20 de euro pe kg. ”
Va fi important ca Comisia Europeană să activeze mecanisme de măsuri excepționale, inclusiv un nou buget de promovare și scheme de retragere, prin intermediul organizațiilor de producători, care să fie destinate refugiaților.
Freshfel Europe, în numele sectorului european al fructelor și legumelor, se află în căutare de soluții pentru a veni în sprijinul cultivatorilor, distribuitorilor și comercianților, într-un context de piață fără precedent.
„Trebuie să găsim un nou echilibru, care să combine competitivitatea și stabilitatea financiară pentru un sector esențial, cu beneficii pentru întreaga planetă și pentru sănătatea cetățenilor, păstrând în același timp atractivitatea și accesibilitatea produselor pentru consumatori.” a concluzionat Stephan Weist, președintele Freshfel Europe.
Asociația Europeană a Produselor Proaspete, Freshfel Europe, este membru în noul grup de experți al Mecanismului european de pregătire și de reacție, în caz de criză, în domeniul securității alimentare (EFSCM) al Comisiei Europene, pentru piețele agricole.
Asociația Freshfel Europe coordonează îndeaproape perspectiva sectorială cu privire la Observatoarele piețelor și Grupurile de Dialog Civil ale Comisiei Europene pentru Agricultură (DG Agri), reprezentând interesele sectorului european al fructelor și legumelor proaspete.
Freshfel Europe este, de asemenea, implicată activ în noua coaliție globală a principalelor Asociații de producători de alimente proaspete din întreaga lume pentru a rezolva problema costurilor crescute și perturbările pe lanțul de aprovizionare.
*Notă: Invazia Ucrainei a zguduit piețele de matrii prime și a împins prețul gazului natural, folosit în procesul de producere a îngrășămintelor, la niveluri record. Producătorii de îngrășăminte sunt forțați să își restrângă producția, împingând în sus costurile inputurilor agricole și amplificând riscurile unui șoc alimentar la scară globală.
